Sałata z mięsa?! Zdaje się, że mamy to!

Dlaczego mioglobina jest tak ważna?

Mioglobina to nie tylko białko. To bogate źródło żelaza hemowego, które odpowiada za magazynowanie tlenu w mięśniach i nadaje im charakterystyczną, czerwoną barwę. Nie bez powodu jest składnikiem, który sprawia, że mięso ma tak charakterystyczny smak i strukturę. Dzięki przełomowym badaniom dr Alexii Groff i jej zespołu, rośliny mogą teraz z powodzeniem produkować to niezwykle ważne białko. „Mogłoby to zapewnić bardziej zrównoważony sposób wytwarzania ważnego składnika roślinnych zamienników mięsa” – mówi dr Groff.

Cały świat staje przed wyzwaniem, jakim jest produkcja mięsa. Tradycyjne metody hodowli zwierząt wymagają ogromnych zasobów. Mowa tu o potężnym zużyciu wody, energii i emisji gazów cieplarnianych. A przecież liczba ludności rośnie, podobnie jak jej potrzeby. Dlatego tak ważne staje się poszukiwanie alternatyw.

Nowatorska metoda: chloroplasty pełne białka

Jak to możliwe, że sałata może produkować mioglobinę? Klucz leży w chloroplastach – strukturach odpowiedzialnych za fotosyntezę. Naukowcy sklonowali geny mioglobiny świni oraz bydła i wprowadzili je do chloroplastów siewek tytoniu i sałaty. Wynik? Zmodyfikowane rośliny wyprodukowały około 800 mg mioglobiny na kilogram suchej masy tytoniu i 810 mg na kilogram sałaty. „Ze względu na bakteryjne pochodzenie chloroplastów oraz dużą liczbę ich kopii w komórce są one zazwyczaj znacznie wydajniejsze” – wyjaśnia dr Groff.

Czy sałata zmieni przemysł spożywczy?

Wydajność produkcji białka w roślinach okazuje się zaskakująco wysoka. Choć naturalne mięso zawiera od 8100 do 11200 mg mioglobiny na kg suchej masy, rośliny mogą prześcignąć zwierzęta pod względem efektywności wykorzystania zasobów. Czy to oznacza, że wkrótce na naszych stołach pojawią się sałatki zawierające mioglobinę? Dr Kyoko Morimoto nie kryje optymizmu: „Mamy nadzieję, że jadalna sałata zmodyfikowana tak, aby wytwarzała mioglobinę, mogłaby pewnego dnia służyć również jako żywność wzbogacona w żelazo hemowe.”

Oczywiście, zanim sałata z mioglobiną trafi na sklepowe półki, czeka ją długa droga – od dalszych badań po regulacje prawne. Ale jedno jest pewne: rewolucja w kuchni jest już na horyzoncie. I to za sprawą skromnej sałaty!