Czy psy są kluczem do długowieczności człowieka?

Zastanawialiśmy się kiedyś, czy nasze czworonożne pupile mogą być kluczem do osiągnięcia długowieczności? Okazuje się, że tak! Dog Aging Project, ambitne przedsięwzięcie naukowców z różnych prestiżowych instytucji, stawia sobie za cel odkrycie, jak genetyka, styl życia i środowisko wpływają na proces starzenia się psów i co to może znaczyć dla nas, ludzi.

Za projektem stoją wybitni naukowcy, jak dr Kate E. Creevy z Texas A&M University, dr Joshua M. Akey z Princeton University czy dr Matt Kaeberlein z University of Washington. To oni angażują się w badania nad psami, które mogą przybliżyć nas do odpowiedzi na pytania o zdrowe starzenie się. „Psy oferują unikalną możliwość identyfikacji czynników genetycznych, środowiskowych i stylu życia związanych ze zdrowym starzeniem się” – podkreśla dr Creevy.

Sekwencjonowanie genomów i więcej

Do maja 2026 roku w projekcie zarejestrowano już ponad 53 800 psów. To imponująca liczba, która pozwala na zbieranie szczegółowych danych z ankiet właścicieli, elektronicznych kart medycznych, jak również poprzez sekwencjonowanie genomu oraz analizę próbek krwi, moczu, włosów i kału. Planuje się, że genom 10 000 psów zostanie zsekwencjonowany do końca 2022 roku.

To fantastyczna szansa, by odkryć, jakie czynniki mogą wpływać na długowieczność u naszych czworonożnych przyjaciół. „Projekt Dog Aging Project to najbardziej ambitne badanie zdrowia psów na świecie” – mówi Dr Kaeberlein, wskazując na jego ogromne znaczenie.

Czy rapamycyna jest odpowiedzią?

W ramach projektu przeprowadzono również eksperymenty z użyciem rapamycyny – leku, który w badaniach na myszach potrafił przedłużyć życie. Naukowcy chcą sprawdzić, czy podobny efekt można osiągnąć u psów, poprawiając przy tym funkcje serca i poznawcze. To niezmiernie ważne, ponieważ psy doświadczają niemal wszystkich funkcjonalnych spadków i chorób związanych z wiekiem, które dotykają również ludzi – zauważa dr Daniel E. L. Promislow.

Chociaż obecnie nie ma potwierdzonych informacji o wykryciu długo poszukiwanych cząstek związanych z długowiecznością, to wyniki badań Dog Aging Project mogą dostarczyć narzędzi do oceny procesu starzenia się psów oraz przyczynić się do badań nad starzeniem się ludzi. Czy właśnie nasi czworonożni przyjaciele pomogą nam odkryć tajemnicę długiego życia? Obyśmy nie musieli długo czekać na odpowiedź!